À la mort de Picasso, en 1973, sa veuve Jacqueline Roque sollicite André Malraux afin qu’il l’accompagne dans la gestion de la succession du peintre. Lors d’une visite à Notre-Dame-de-Vie, le romancier et homme politique découvre l’ultime demeure et atelier de l’artiste ainsi que l’ensemble des œuvres de sa collection personnelle, accumulées au fil des années.